New Orleans, perjantai

Olin pääsiäistä edeltävän viikon ajan suunnitellut reissua New Orleansiin espanjalaisen Lauran kanssa. Laura oli aiemmin ollut Mardi Gras'n aikaan kaupungissa, joten hän tiesi hieman paikoista ja osasi liikkua kaupungissa. Olimme päättäneet vuokrata auton, koska 360 mailin (580 km) päässä olevaan kaupunkiin olisi melko haastavaa kulkea junalla tai bussilla. Laura varasi meille hostellin kahdeksi yöksi Garden Distric -alueelta, joka on rauhallinen ja täynnä upeita taloja.

Kulkuväline

Matka starttasi perjantaiaamuna yhdeksän aikaan ja hetki meni opetellessa automaattivaihteisen auton ajamista. En halunnut edes ajatella, miten osaisin ajaa suurkaupungissa ja miten päästä hostellille, vaikka olin piirtänyt itselleni kartan ja reitti vaikutti helpolta. Matka oli melko puuduttava, siihen kului vajaa 6 h ja moottoritie on melko tylsä, suora ja nähtävyydet rajoittuvat roskaruokaravintoiloihin ja metsiin.

Kun saavuimme lähemmäs määräpäätä, alkoi bayou- eli rämealue, josta emme ehtineet kuvia ottaa. Olisi ollut hienoa, jos olisi ollut mahdollisuus käydä rämealueella, jonne ilmeisesti järjestettiin retkiä. Pienen ruuhkaodottelun jälkeen saavuimme kaupunkiin ja reitti hostellille oli helppo ja löysimme perille ongelmitta. Hostelli oli iso punatiilirakennus ja meille oli varattu sängyt 8 hengen dormissa. 

St.Vincent's Guest House

Heitimme tavaramme huoneeseen ja lähdimme tutustumaan kaupunkiin. Sää oli lämmin ja aurinkoinen, päätimme kävellä muutaman kilometrin päässä sijaitsevalle keskusta-alueelle, missä sijaitsevat Canal Street, Bourbon Street ja French Quarter.

Pidin kovasti Garden District -alueesta, sen tunnelmasta ja kauniista rakennuksista, jotka olivat kovin tyypillisiä “southern”-tyylille eli muutama kerros, parevekkeet, pylväät ja keinutuolit kuistilla. New Orleansissa rakennukset olivat myös värikkäitä, näin punaista, keltaista, violettia, mintunvihreää, keltaista, pinkkiä, vaaleansinistä ja oranssia seinää ja ovea. Monien talojen aidoissa ja ovissa oli koristeita liittyen pääsiäiseen ja menneeseen Mardi Gras'han.

Perjantai-iltapäivä kului kaupunglla kuljeskellen ja paikkoja katsellen. Auringon laskettua lähdimme takaisin kohti hostellia tarkoituksena etsiä ruokapaikka. Ajatuksena oli mennä syömään erääseen paikallisten suosittelemaan baariin, josta olisi saanut hyvää paikallista ruokaa. Baari sijaitsi kadulla, joka risteäisi hostellimme kadun kanssa, mutta ongelmaksi muodostui se, että kyseinen katu on noin 6-7 mailin pituinen. Kuljimme hostellin ohi kysyen ohjeita ja respasta kerrottiin, että matkaa olisi vielä mailin verran. Alkoi olla jo pimeä, jolloin New Orleansissa ei suositella liikkumista ellei ihmisiä ole näkyvissä reilummin. Olimme myös todella nälkäisiä, joten päädyimme kävelemään muutaman korttelin ja löysimme pienen vietnamilaisen ravintolan, josta sai edullisesti maukasta ruokaa: kevätkääryleitä riisipaperissa sekä Pad Thai.

Mahat täynnä piipahdimme vielä läheisessä baarissa juomassa yhdet ennen paluuta hostellille. Pää tyynyyn ja uni tuli nopeasti.